Значит, на поверхности бактерии оставалась только белковая оболочка бактериофага, а нуклеиновая кислота, которая находи­лась под ней, должна была проникнуть через отверстие, проде­ланное в стенке бактериальной клетки белком фага.

Таким образом, еще раз была продемонстрирована доминиру­ющая роль нуклеиновых кислот в жизненных процессах. В бак­терии попадает всего лишь нуклеиновая кислота бактериофагов, и внутри бактериальной клетки она начинает управлять создани­ем новых вирусов и их нуклеинового, и их белкового компонен­тов, используя при этом материал клетки-хозяина. Возможно, что некоторые необычно маленькие вирусы, например вирус верете­нообразных клубней картофеля, не содержат белковой оболочки вообще и состоят только из нуклеиновой кислоты.

С другой стороны, не исключено, что для инфицирования клетки нуклеиновая кислота не всегда необходима. В 1967 году было обнаружено, что почесуха, заболевание овец, вызывается некими частицами, значительно меньшими всех известных виру­сов, масса этих частиц составляет всего лишь 700 000, но что бо­лее важно - они не содержат нуклеиновой кислоты. Подобные частицы могут выступать в качестве чужеродных «репрессоров», которые изменяют работу гена в клетке таким образом, что он начинает воспроизводить эти частицы. То есть в данном случае паразит даже не использует для своих целей ферменты и субстра­ты, принадлежащие клетке-хозяину, а пользуется его генами. Су­ществует предположение, что и рассеянный склероз, которым страдают люди, по своему генезу сходен с почесухой овец.