Вирусы (от лат. virus - яд), мельчайшие биологические объекты (обычно размером от сотых до десятых долей мкм). Важнейшая особенность вирусов - их неспособность к самостоятельному размножению, что связано с отсутствием у них механизмов для синтеза белков и производства энергии. Ранее считалось, что вирусы могут размножаться только в живых клетках (что обычно и имеет место) , и это свойство входило в их научное определение. Сейчас доказана принципиальная возможность размножения некоторых вирусов и в разрушенных клетках, но, несмотря на это, считается, что вирусы - облигатные (безусловные) внутриклеточные паразиты. Строение вирусов. Вирусные частицы, или вирионы, могут иметь сферическую, нитевидную, палочковидную и более сложные формы. Одни вирусы (их иногда называют простыми) представлены только нуклеокапсидом -геномом вируса, заключённым в белковую оболочку (капсид), обычно построенную из множества молекул белка одного и того же или разных типов, уложенных по закономерностям кубической или спиральной симметрии. У других (сложных) вирусов нуклеокапсид окружён наружной оболочкой (мембраной), обычно состоящей из липидов с вкраплениями белков и гликопротеинов. Геном вируса представлен либо молекулой ДНК (ДНК-содержащие вирусы), либо одной или несколькими молекулами РНК (РНК-содержащие вирусы), причём у разных вирусов эти молекулы могут быть однонитевыми или двунитевыми, линейными или кольцевыми. Размеры генома варьируют обычно от нескольких тысяч до 30 тыс. нуклеотидов у РНК-содержащих вирусов и до нескольких сотен тысяч нуклеотидов у ДНК-содержащих. Самые мелкие геномы имеют всего несколько генов, которые кодируют белок (белки) вирусной оболочки и некоторые ферменты, принимающие участие в синтезе вирусных нуклеиновых кислот. В более крупных геномах (особенно у ДНК-содержащих вирусов) закодирована дополнительная информация, не всегда обязательная для сохранения жизнеспособности вируса, но обеспечивающая их более эффективное и независимое от внутриклеточных условий размножение. Например, в ДНК-геноме мимивируса, поражающего амёб, заключено около 1200 генов, т. е. больше, чем в ДНК некоторых паразитических микроорганизмов. Существуют т. н. дефектные вирусы (например, вирус гепатита дельта), которых называют паразитами "вдвойне". У них нарушены те или иные системы репродукции, поэтому для образования потомства им требуется не только внутриклеточная среда, но и помощь со стороны другого полноценного вируса (в данном случае - вирус гепатита В). Для некоторых парвовирусов в качестве помощника выступают аденовирусы. Вирусы могут поражать все живые организмы. Вирусы бактерий называют бактериофагами (фагами). Описано несколько тысяч вирусов.
|