Очень высокая специфичность антител по отношению к ан­тигенам создает некоторые неудобства в работе иммунной сис­темы. Предположим, что некий вирус, против которого в орга­низме были выработаны антитела, мутировал таким образом, что его белковая оболочка слегка изменила структуру.

Очень часто старые антитела не могут распознать видоизмененные вирусы - их структура не соответствует структуре новой белковой оболоч­ки. А это означает, что выработавшийся иммунитет против од­ного штамма вирусов оказывается бессильным против другого штамма, вызывающего ту же болезнь. Особенно склонны к не­значительным мутациям вирусы, вызывающие грипп и острые респираторные заболевания. Это и является главной причиной того, почему мы так подвержены этим заболеваниям.

Особенно .часто случайные мутации происходят с вирусом гриппа, что время от времени приводит к появлению особо вы­соковирулентных штаммов, которые могут застать врасплох без­защитный перед ними мир. Это произошло в 1918 году, то же произошло, правда с менее фатальным исходом, во время пан­демии «азиатского гриппа» в 1957 году.

Еще более неудобным является слишком высокая активность организма в образовании антител: иногда происходит так, что антитела образуются даже к безвредным белкам, которые по падают в организм. Человек становится сенсибилизированным к этому белку, и его организм начинает бурно реагировать на по­падание в него когда-то совершенно безвредного вещества. Реак ция может проявиться в зуде, слезотечении, образовании большо го количества слизи в носу и горле, развитии приступа бронхи альной астмы и т. д. Такие аллергические реакции провоцирует пыльца некоторых растений (вызывает сенную лихорадку), неко торые продукты питания, шерсть или частички эпидермиса жи вотных. Иногда аллергические реакции носят острый характер, они получили название анафилактического шока. Анафилакти ческий шок сопровождается очень серьезными нарушениями п функционировании организма, которые иногда заканчиваются даже его гибелью. Установление причин анафилактического шо ка позволило французскому физиологу Шарлю Роберту Рише и 1913 году быть удостоенным звания лауреата Нобелевской премии в области медицины и физиологии.